2017 年のアメリカ合衆国国家安全保障戦略（NSS）および 2018 年の国家防衛戦略（NDS）の中心には、国家間の競争の新たな時代を特徴づける「政治的、経済的、軍事的競争の高まり」と定義された戦略的競争の概念があります。NSS および NDS は、テロリズムなどのこれらの文書の以前のバージョンを導いていた脅威を優先順位から外し、中国およびロシアとの戦略的競争をアメリカの安全保障政策の適切な焦点として高めました。この優先順位の変更は、中国とロシアがその権威主義モデルを輸出し、アメリカ主導の国際秩序を侵食し、他国に対する経済的、政治的、軍事的影響力を獲得しようとする欲望に基づいています。したがって、最新の NSS および NDS は、2001 年以降アメリカが戦ってきた非国家主体に対する低強度の紛争からのパラダイムシフトを表しています。代わりに、これらの戦略はアメリカの国家的努力を大国間競争に再焦点化し、強国間の平時の競争として、グローバルな環境がもはや単極的ではないことを暗黙的に認識しています。
戦略的競争は理論的にはグローバルな性質を持っていますが、最近のアメリカの競争努力はアジアとヨーロッパに集中する傾向があります。これらの二つの地域に焦点を当てることは、NDS および NSS のもう一つの共通テーマを反映しています：アメリカは有限の資源を持っているため、活動を優先順位付けする必要があります。しかし、冷戦がアメリカとソビエト連邦のそれぞれの影響圏外の国々で戦われたのと同様に、周辺地域はこの新しい競争の時代において再び重要な役割を果たす可能性があります。
この報告書では、アメリカ、 中国、ロシア間の戦略的競争を一つの周辺地域で検討します。中東は、三つの大国すべてにとって関心のある地域ですが、地理的にはどの国にも隣接しておらず、三国すべてがそこに異なる程度の影響力を持っています。歴史的な役割を考慮すると、アメリカは中国やロシアと比較して支配的なプレーヤーですが、後者の二国は特定の分野で地盤を固めつつあります。アメリカの焦点は競争の主要地域としてヨーロッパとアジアにありますが、アメリカと中国、ロシアの競争がこれら二つの地域に限定されないことを理解するためには、さらなる研究が必要です。私たちは、質的手法（歴史的研究、一次および二次資料の分析、政策立案者や専門家へのインタビュー）と量的手法（経済データ、武器販売、主要指導者の関与の分析）を用いて、中国とロシアの行動を検討します。私たちは、中国が経済的アクセスに焦点を当てているのに対し、ロシアは主に安全保障問題に関心を持っていることを発見しました。したがって、アメリカはそれぞれ異なる競争のダイナミクスに直面することになります。
別のオンライン付録では、(1) 中東における中国およびロシアの外交的、経済的、軍事的関与に関する追加の詳細と、(2) この地域における中国、ロシア、アメリカ間の戦略的競争の領域についての情報が提供されています。